Cora van Millingen: Biografía

Cora van Millingen: Biografía Cronológica

(Ɔ) Xabier F. Coronado.

1910

Cora van Millingen nace en la ciudad de Alejandría, Egipto. Hija del matrimonio de Augustus van Millingen y su prima Eveline van Millingen, ambos de nacionalidad inglesa. Augustus era empresario hotelero, dueño de dos hoteles en Alejandría y El Cairo.

1916

Cora y su madre viajan a Inglaterra. La causa del viaje es que Cora reciba su educación en un colegio de la campiña inglesa.

1920

Cuando tenía diez años su madre le comunica la muerte del padre en Alejandría. Un atentado, cuando viajaba en su automóvil, le quita la vida. Se desconocen los motivos del asesinato.

1927

Se traslada a París para recibir formación pictórica con la retratista Mme. Pillón y acude a la Académie de la Grande Chaumière [1] donde completa sus estudios de pintura.

1930

Se casa con Ary Paul Hemmet, estancia en Bretaña, Francia.

1931

Nace su hija Aline Hemmet, vive en París.

1936

Separación de su matrimonio.

1936-1943

Trabaja como modelo de las revistas Vogue y Harpers´s Bazaar. Vive en Londres y en París, siendo fotografiada, entre otros conocidos fotógrafos, por Hoyningen-Hune, Cecil Beaton y Horst P. Horst. Durante la II Guerra Mundial establece su residencia en Londres.

1943

 Se casa con el barón Percy Outerlony con quién abandona Europa al final de la II Guerra Mundial con destino a Nueva York.

1947

 El matrimonio se traslada a México donde el barón, amigo del presidente Miguel Alemán, se dedica a los negocios, mientras que Cora alterna con la aristocracia mexicana y la colonia extranjera que vive en la ciudad. Conoce al arquitecto Manuel Parra, que la invita a viajar por los estados cercanos a la capital.

1948-1949

Al año siguiente traslada su residencia al estado de Morelos a la finca El Bebedero donde compra un terreno y construye una casa rústica en la que vive dos años dedicándose a las agroindustrias, entre ellas la cría de pollos para la empresa Purina. La relación de la pareja se va distanciando y acaban separándose.

1950

Viaja a Texas donde retoma su trabajo de pintora y permanece unos meses haciendo retratos. A su regreso vive en la ciudad de México y abre un estudio de pintura donde da clases y se dedica a hacer retratos para subsistir.

1953

Viaje a Cozumel y Yucatán, donde realiza el retrato del Obispo de Mérida Monseñor Solórzano.

1955

Expone sus pinturas en el Instituto Anglo-Mexicano de Cultura en México Distrito Federal.

1956

Traslada su taller en el antiguo Convento de Betlemitas[2] la calle Tacuba, en el centro histórico de la ciudad, allí conoce al pintor Alfonso Michel y se relaciona con la mayoría de los artistas de la época, entre los cuales traba amistad con el escritor Andrés Henestrosa. Es visitada por artistas extranjeros que encuentran en su casa un lugar de reunión y acogida, entre ellos los escritores Ernest Hemingway, Allan Ginsberg y Gregory Corso.

1957

Expone sus pinturas en la Galería Tourisme Française de la ciudad de México. Firma los cuadros con el nombre de su hija, A. Hemmet.

1959

Expone en la Galería del Instituto Franklin de la ciudad de Veracruz.

1960-1968

A comienzo de esta década empieza a realizar mapas turísticos para la revista Mexico this Month que se edita en la capital mexicana para la comunidad de habla inglesa. Además, dibuja planos de las ciudades de Xalapa, Veracruz, Oaxaca y Acapulco. También hace numerosos mapas de carreteras, estos mapas tienen una característica novedosa para la época que consiste en su concepción tridimensional.

1961-1968

Durante uno de los viajes que hace para desarrollar su trabajo con los mapas, se traslada a la cuenca del río Papaloapan y la presa Miguel Alemán; allí, en una isla llamada Soyaltepec, toma contacto con los indígenas de la zona y se compromete en una lucha por sus derechos y la mejora de sus condiciones de vida. Impulsa la creación de una escuela con el apoyo del Secretario de Educación Pública, Jaime Torres Bodet; un hospital, con el apoyo del Director de Salubridad, José Figueroa Ortíz, y el Dr. Mario Salazar Mayen que trabajaba en el Hospital de Enfermedades Tropicales; y la formación de talleres artesanales de bordado con las mujeres indígenas. Como consecuencia de su estancia en estas comunidades sufre diferentes enfermedades (paludismo, tifoideas, amibiasis) que la obligan a permanecer ingresada en un hospital durante 9 meses.

1963

Realiza un proyecto para evitar la desaparición de la línea de ferrocarril de vía estrecha que unía la ciudad de México con el vecino estado de Morelos, se trataba del llamado "tren zapatista", muy utilizado en las luchas revolucionarias de principios de siglo y que, en esa época, era una vía de transporte y comunicación imprescindible para los campesinos de la zona. Cora consigue formar una sociedad llamada “Proyecto Interoceánico”, para la conservación del ferrocarril, integrada por una serie de personalidades que le dan su apoyo, entre ellos el Dr. Atl y el Ingeniero Carlos Ismael Betancourt. La sociedad recibe decenas de cartas que respaldan el proyecto y consigue instaurar un tren turístico que hace un recorrido semanal entre la capital de la repúblca y el pueblo de Cuautla en el estado de Morelos. La propia Cora se encarga de la organización y el mantenimiento de la ruta que se promociona con el nombre de “Old Time Train Trip”. Durante tres años este tren turístico transporta gente de todo el mundo.

1966

A pesar de la rentabilidad de la ruta y del apoyo de los sindicatos ferrocarrileros la línea se cierra en el año 1966.

1967

Conoce a un inglés, Andrew Lambert, 35 años más joven que ella. Andrew se enamora de Cora y le propone matrimonio

1968

Viaja a Inglaterra para casarse con Andrew.

1969

 Regreso a México. Cora se dedica a la elaboración de pan y conservas para mantener los estudios de Agronomía de su esposo. Andrew se licencia en la Universidad de Chapingo y trabaja como asesor de la Secretaría de Agricultura.

1974-1976

Cora trabaja en la Comisión Nacional de Fruticultura (CONAFRUT) donde organiza un laboratorio para promover talleres que enseñen a las campesinas la conservación de productos agrícolas. El presidente Luis Echeverría se interesa por unas recetas que ella elabora para mejorar la nutrición de los niños de las escuelas rurales.

1976-1986

Se instala con Andrew en Ayotla, una pequeña comunidad del estado de Puebla, y durante diez años se dedican a trabajar la tierra y restaurar el rancho que allí compran. Durante este periodo Cora sufre un grave accidente al ser atropellada por un camión y varias enfermedades. En 1986 su esposo regresa definitivamente a Inglaterra.

1986-1989

Cora se queda sola, sumida en una profunda depresión, se rehace elaborando un proyecto de agroindustrias para la zona en la que vive. Este proyecto lo envía al presidente de la república, Carlos Salinas de Gortari, y en 1989 es incluido dentro del programa de desarrollo sexenal denominado Solidaridad.

1990-1993

Asume la dirección del proyecto, pero una serie de circunstancias y los malos manejos entre los colaboradores que le envía el gobierno y los caciques de la zona, cambian el sentido de lo proyectado por Cora. Al darse cuenta de lo que estaba sucediendo y ante la impotencia de no poder hacer nada para salvar su proyecto renuncia en 1993.

1994

Decepcionada, enferma y sin recursos económicos se recluye en su rancho de Ayotla donde sobrevive gracias al apoyo de una serie de amigos y la escasa ayuda económica que recibe de la Embajada Británica.

1998

A pesar de todo, su vitalidad no disminuye y a los 88 años, preocupada por los problemas sociales y la educación de los indígenas, elabora un proyecto educativo que denomina “Colegio Nuevo Sol”. Lo envía al subcomandante Marcos y a Samuel Ruiz, obispo de San Cristóbal de la Casas. Trata de promocionarlo en diferentes instituciones sin conseguir ningún apoyo. También promueve la idea de convertir a Zacatlán de las Manzanas en un centro cultural, donde se promocione el turismo verde gracias a la belleza del paisaje y su situación privilegiada como puerta de la sierra norte de Puebla.

2000-2001

Con 90 años, las ideas y proyectos siguen surgiendo de su mente incansable, es una persona comprometida que vive con inquietud el abandono de la tierra en México, los fallos de la educación en el campo y las consecuencias de la globalización.

2009

Fallece en su rancho en Ayotla, Puebla a la edad de 99 años.

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[1] Académie de la Grande Chaumière: 14, Rue de la Grande Chaumiere. 75006 Paris

[2] Esta orden llegó a la Nueva España en el año de 1674, año en el cual fundaron un convento, una escuela y un hospital; destacaron por su labor educativa y hospitalaria a enfermos convalecientes. A mediados del siglo XVIII, los betlemitas recibieron en donación un predio con el cual pudieron ampliar la construcción del convento y noviciado, estos trabajos estuvieron a cargo del reconocido arquitecto novohispano Lorenzo Rodríguez quien lo concluyo en el año de 1786. En 1820, el rey de España anunció la supresión de la orden y la supresión de sus bienes. El convento pasó a manos del Ayuntamiento y a partir de entonces los usos que se dieron a este edificio fueron muy diversos.